お酒に弱いのはどんな人?
お酒を飲むとすぐに真っ赤になったり、気持ち悪くなったり……。
お酒に弱い人もいれば、たくさん飲んでも平気な人もいます。
その違いはどこにあるのでしょうか?
お酒に強いか弱いかは生まれつきの体質
お酒に強いか弱いかは、遺伝で決まるそうです。
そのカギを握るのがアルコール代謝関連遺伝子だといいます。
そもそもお酒を飲むと、飲んだアルコールは、肝臓でアセトアルデヒドという毒素に代わるそうです。
アセトアルデヒドは、二日酔いや頭痛の原因にもなるやっかいな毒物。
そのため、体はALDH(アセドアルデヒト脱水酵素)という酵素を出して分解し、無毒化します。
お酒に強いか弱いかを決めるのは、このALDHをつくりだすアルコール代謝関連遺伝子の違いで、ALDHのうち強力な「ALDH2」という酵素の活性が高い人ほど、アセトアルデヒドを速やかに分解できるのだそうです。
反対にお酒の弱い人は、「ALDH2」の活性が弱いか、欠けている人。アセトアルデヒドが溜まりやすい体質だといえます。
日本人の約半分はお酒に弱い?
実は日本人の約4~5割は「ALDH2不活性型」―-つまりお酒に弱い人だといわれています。
有害なアセトアルデヒドを速やかに分解できないために、少量のアルコールでも悪酔いしやすくなるそうです。
ちなみに、お酒に「強い」か「弱い」かが、簡単にわかる「アルコールパッチテスト」というものがあるそうです。
70%のエタノール(消毒用アルコール)を2~3滴、絆創膏にしみこませて、上腕の内側などに貼って、皮膚の色を見るテストです。
詳しく知りたい方は「アルコールパッチテスト」や「エタノールパッチテスト」などのキーワードでネット検索し、チェックしてみてください。
飲めない人の無理飲みは危険!
ところで、「お酒が飲めなかったけれど練習するうちに飲めるようになった」と自慢する人がときどきいます。
実は、アセトアルデヒドはMEOS(ミクロゾームエタノール酸化酵素)という酵素でもある程度分解されるそうです。
この酵素は、定期的にお酒を飲むことによって量が増えるといわれています。
つまり、アルコール耐性がつくということになります。
でも、ここに落とし穴があります。
この酵素を使いすぎると肝障害を起こしやすくなるそうです。
また、食道がんや咽頭がんなど、がんのリスクを高めるといわれているので要注意。
お酒が弱い人は、自分の体を守るためにも無理に飲まないほうがよさそうです。
お酒を飲むなら自分の体質を知って、適量を楽しむことをおすすめします。
<参考>
*「あなたはお酒が強い人? 弱い人?(国税庁)
*e-ヘルスネット「アルコールとがん」(厚生労働省)
*「飲酒の基礎知識」(アルコール健康医学協会)